長さを測る「尺」には呉服屋が着物に使う「くじら尺」と大工さんが木を測る「金尺」があって同じ1尺でも長さが違います。

 

金尺：1尺   30.3cm

鯨尺：1尺   37.9cm

10分(ぶ)で１寸、10寸で１尺、10尺で1丈となります。

 

 

金尺は金属の平板でL字型に作ってあるので「まがりがね」ともいいます。金尺の1尺2寸５分を鯨尺の1尺としたそうです。

鯨尺は最初に鯨のひげで物差しを作ったのでこう呼ばれています。

 

 

「メーターざし（メーターものさし）」に慣れている人にとっては１本が１メートルの感覚です。

「尺ざし（尺ものさし）」は１メートルより少し短いだけなのですが、2尺なのです。新入社員さんにとって、その感覚に慣れるには何ヶ月もかかります。

センチと尺を換算するのには計算機を使うのではなく、両方が付いているものさしを計算尺のように使っています。

 

 

 

 

 

 

「そこの、ものさしを取ってくれ」小さい頃、父に言われてものさしを手に持って渡そうとしました。

「なんや、その渡し方は・・」と父の顔色が変わりました。

私が呆然としていると

「ものさしは畳の上へ置いて渡すもんや」意味がわからないままに、ものさしを下に置いて手を離しました。父は何事もなかったようにものさしを取って使い始めました。

 

その後も父がなぜ怒ったのか聞くことはなかったのですが、何十年もしてからその意味がわかりました。

ものさしは「物を刺す」に繋がり、手で持って相手に渡すことは「相手を刺す」ことの象徴だったのでしょう。

 

武士の時代の名残かもしれませんが、呉服屋ではそんな語呂合わせのような伝統も続いていました。

 

父はもう孫娘たちには怒りませんでした。それも時代の流れでしょうか。

 

 

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